Das Elend in der Bergarbeiterstadt Coal River geht Emma Malloy zu Herzen, da sie selbst eine Waise ist. Besonders das Wohl der Kinder, die halb verhundert und unter lebensgefährlichen Bedingungen in den Kohleminen arbeiten müssen, liegt ihr am Herzen. Emma verteilt gegen den Willen ihrer wohlhabenden Verwandten, bei denen sie seit dem Tod ihrer Eltern lebt, Nahrungsmittel an die Kinder. Eines Tages hilft sie auch dem Arbeiter Clayton, der sie allerdings vor der Kohlekompanie warnt. Denn diese duldet keine Enmischung...